Молодёжи может показаться, что субкультура «медведей» была у нас всегда. Но хотя гей-бары (подпольные и легальные) существовали большую часть 20-го века, коммерческая ниша для «медвежьей» субкультуры — явление достаточно новое.
Большинство историков согласны с тем, что образ «медведей» в гей-сообществе возник в Калифорнии. В оригинальной книге о «медведях» историк Лес Райт рассказал, что в протоколе мотоклуба в Лос-Анджелесе в 1966 году впервые появились две записи о «медвежьем клубе».
Сан-Франциско
Дальнейшие следы тянутся в Сан-Франциско. Город в Калифорнии, ставший магнитом для ЛГБТ-людей с начала 1900-х годов, был одним из первых американских мест, в которых утвердился узнаваемый гей-типаж.
По мере его распространения, субкультура становилась все более популярной. Бары вроде «Tool Box», начали появляться в 1960-х годах. Они обслуживали байкеров и мужчин в коже, — став тем местом, где можно тусоваться, если вам нравился стиль «Том оф Финланд» и образ больших, волосатых, брутальных парней.
Вскоре эти парни оценили, что другие считают их образ привлекательным и нашли для своей группы «медвежью» идентичность.
«Большой и весёлый»
Термин «медведь» стал широко применяться в 1970-х годах к любому гею, который был большим и «грубоватым». В США уже существовали неформальные сообщества «полных охотников» (chubby chasers). Они стали более организованными, когда житель Сан-Франциско Чарли Браун в феврале 1976 года разместил небольшое объявление в газете контр-культурной направленности «Беркли Барб», призывающее к встрече «медведей» и «охотников».
Это привело к созданию первой группы «Girth and Mirth», неформального альянса парней, которые были «весёлыми» и «полными». Вскоре подобные группы возникли в Нью-Йорке и Бостоне, объединяя мужчин «весомой» категории и тех, кто их любил. (Идеальное взаимо-дополнение).
В 1979 году писатель Джордж Маззей написал статью для журнала «The Advocate», в которой он спрашивал: «Ху из ху в этом зоопарке?». Маззей разделил геев на семь категорий, одним из которых были «медведи».
Автор писал, что «медведи обычно толстые, коренастые, напоминающие железнодорожных инженеров и бывших великих футболистов. У них большая грудь, животы и особенно мускулистые ноги. Хотя, некоторые итало-американские медведи несколько стройнее».
Этот типаж обосновался не только на западном побережье. Есть свидетельства о группах «медведей» в барах Флориды («Ramrod»), Майами («Tool Room») и в Форт-Лодердейле («Tacky’s»).
«Медвежий» журнал
Популярность «медвежьей» темы набирала обороты в середине 80-х. Калифорнийские издатели Ричард Балджер и Крис Нельсон запустили журнал «Bear» в 1987 году. Друг Булджера, Барт Томас начинал издание в виде фото-копировального номера сексуальных фотографий и личной рекламы. Но когда он умер от заболевания, связанного со СПИДом, Балджер взял дело в свои руки.
Одним из авторов, работавших для «Bear» был карикатурист Фрэн Фриш. Выросший в Миннесоте, он большую часть карьеры работал на сталелитейном заводе. Но параллельно публиковался как карикатурист. В середине 80-х он отправлял свои работы в гей-журналы и продавал футболки с медведями на вечеринках «Bear Hug» в Сан-Франциско, где регулярно бывал.
Фриш, которому сейчас 70 лет, стал одним из основателей «Bear Expo». Художник напомнил, что люди «медвежьих» параметров не были признаны, пока не проявили силу как сообщество, — начиная с «Bear Expo» (1992) и «Bear Rendezvous» (1995).
«До этого было подполье, была субкультура. И лишь в конце 80-х, начале 90-х, в Сан-Франциско стало популярным быть медведем», — сказал он.
Запуск журнала «Bear» закрепил за «медведями» нишу в гей-сообществе. Год спустя журнал «Drummer» напечатал капитальную 21-страничную статью «Горные люди», впервые посвятив «медведям» яркую подборку.
«Медвежьи» объятия в век интернета
В то же время начались первые встречи «медведей». Сначала это были социальные группы вроде «Bear Hug» в США. Интернет входил в свои права. Приглашения на частные «медвежьи» вечеринки появились в интернете Сан-Франциско.
Освоение Сети привело к появлению новых групп — и «медведи» были в авангарде этого процесса. Одним из самых популярных стал «Список рассылки о «медведях»» (BML), появившийся в 1988 году благодаря Стиву Дайеру и Брайану Голлума.
Навстречу идентичности
Историки сообщества заметили, что формирование «медвежьей» субкультуры совпало с эпидемией СПИДа и ВИЧ. В 80-е многие мужчины боялись казаться слишком худыми, чтобы избежать подозрения в инфекции. Некоторые даже воспринимали полноту как признак хорошего здоровья.
После популярности длинных волос и усов 70-х мода изменилась. Однако новый безволосый и стройный идеал 80-х не всем пришёлся по душе.
После «Stonewall» появилась смелость открыто говорить об идентичности. И люди в гей-сообществе были более готовы обсуждать типажи, которые им нравятся. Часто это не был стройный, спортивный юноша.
Появляются специальные места для «медведей». «Lone Star Saloon», ставший популярным в мире баром, открылся в Сан-Франциско в 1989 году. И хотя землетрясение разрушило бар через шесть месяцев, сейчас он открыт по новому адресу: Харрисон-стрит, 1354. И так же популярен.
Лихие 90-е
Крис Нельсон из журнала «Bear» издал книгу о «Культе медведя» в 1991 году. В начале 90-х происходили все более масштабные события. «Международная выставка медведей» состоялась в Сан-Франциско — в 1992, 1993 и 1994 годах. А в 1992-ом был проведён международный конкурс на лучшего «Мистера Медведя» .
Фрэн Фриш участвовал в организации слётов «Bear Expo». Первый состоялся в Сан-Франциско. Его важной целью было продемонстрировать силу и радость «медвежьего» сообщества.
«Задача была в том, — сказал Фриш, — чтобы организовать парней на местах и им не приходилось ездить в Нью-Йорк и Сан-Франциско, чтобы почувствовать себя принятыми. Это было главной целью: помочь им почувствовать, что многое они могут сделать сами».
Выход на международный уровень
Взрыв интереса к «медведям» быстро разлетелся по миру. В конце 80-х группа под названием «Chubbies and Bears» начала встречаться в Лондоне. Затем она обосновалась в Холборне, где просуществовала до конца 90-х.
«В первую среду к нам пришло 20 человек, — вспоминал организатор Джон Бродерс . — Мы думали, что это предел, но на следующей неделе было около 200. Это был 1990-1991 год. Тем, кто любил таких парней, раньше было некуда пойти. Мы предложили им нужное время в правильном месте».
Кроме «Bears UK» и «Bearhug», — клуб «Kings Arms» в Сохо стал популярной площадкой британских «медведей».
Британия приветствует «медведей».
В 1993 году клуб «Bulk» открылся в Лондоне, выпуская регулярную рассылку новостей («Bulk Delivery»).
«Вся концепция «медведей» шла из США, — отметил Бобби Пикеринг. — Мой партнер Дерек и я хотели создать более широкое клубное пространство, объединяя все типы парней — полных, медведей, бодибилдеров, гейнеров, возрастных — и так далее. Пришло время, когда менялась демография. Парни становились немного старше и многие чувствовали себя лишними в местах для встреч. Кроме того, мы хотели бросить вызов существовавшим стереотипам в восприятии гей-идентичности».
Клуб работал до конца 1990-х годов. Затем появился «XXL», который стал крупнейшим еженедельным клубом «медведей». В настоящее время он может собрать до 5000 человек у Лондонского моста.
Клубы возникли по всей Европе. Появилась «Федерация европейских мужских клубов» (1992), в которой свободно объединялись шведские «медведи-викинги», берлинские «тедди» и многие другие.
Австралйский клуб «OzBears Australia» работал в Сиднее (1990). В Квинсленде открылся «Brisbears» (1993) , «VicBears» появился в Мельбурне (1996). Все эти места действуют по сей день, имея программу различных мероприятий.
«Флаг медведей» был создан в 1995 году по идее Крейга Бирнса из Вашингтона. В одном углу изображен отпечаток лапы на фоне семи полос, представляющих разные национальности и цвета меха. Флаг остается популярной визитной карточкой «медвежьих» клубов.
Фестивали — от Берлина до Бангкока
С ростом количества баров и клубов, наблюдается рост и числа фестивалей.
Например, «Выходные Lazy Bear» с 1996 года проводятся в Гернвилле (Калифорния). Неделя «медведей» Провинстаун действует с 2001 года. «Неделя медведей в Ситжесе» — одно из крупнейших событий в Европе — с 2006 года. «Chubby Bear Bangkok» — регулярное собрание «медведей» в Таиланде. «BearMex» — привлекает фанатов в Мехико.
В США «Big Boy Pride» проводит большие ежегодные акции, популярные у афро-американских парней. Сегодня вы найдете следы «медвежьей» активности почти в каждой стране, где есть геи, — от Исландии до Аргентины, от Германии до Канады.
«Медвежий» мир давно не похож на берлогу и стал по-настоящему широким. «Медведи» представляют многие бренды в области одежды и белья, веб-шоу, кино, музыки, кабаре, исполнителей, порнозвезд и волосатых блогеров в «Beary Instagram».
Приложение для знакомств
Еще одним важным местом «медвежьей силы» стало приложение для знакомств Growlr. Американский предприниматель Коли Каммиски запустил его в 2010 году — и объявил о продаже в прошлом месяце крупной технологической компании «Meet» за 12 миллионов долларов.
Это демонстрирует другой аспект эволюции субкультуры. От неформальных групп друзей, встречающихся в барах и выпускающих скромные бюллетени, — до крупного бизнеса и ценных активов.
Возможно, при этом теряется часть «домашнего» имиджа. Фрэн Фриш вспоминает первые дни «Bear Expo» как атмосферу «братства». «Многое изменилось с тех времён, — признает он. — Мы были людьми низового уровня, а теперь ребята могут наслаждаться своим имиджем без особого труда. Я думаю, отчасти дело в интернете. Но это меня не расстраивает, — смеется он. — Это просто так работает».
Для многих (будь то онлайн или реальная жизнь) — субкультура «медведей» продолжает служить опорой, нишей и даже убежищем: чествованием облика большого, волосатого и красивого парня.
Источник: Gay Star News
